——访北京希诺谷生物科技有限公司总经理米继东
- 编辑：雷少斐
- 作者：张林萍
你知道我国宠物消费市场规模有多大吗？
据有关媒体报道，截至2020年，中国城镇宠物消费市场规模为2065亿元，过去10年间复合增长率高达28.9%。随着宠物产业升级的换挡提速，以宠物克隆为代表的基因科技服务逐渐贴近生活，有着广阔的发展前景。
如今，宠物早已不仅仅是宠物，大多数人已将其当成了自己家人或朋友，成为人类寄托情感的一部分。近年来，心理学界定义一个心理疾病叫做“宠物失丧症候群（pet loss）”一旦宠物去世，60%的宠物主人会进入这个状态，极度悲伤，严重的甚至失去生活的勇气。如何留住宠物？在克隆技术日臻成熟的今天，更多人选择了让自己的宠物“新生”。
专家表示，国内宠物克隆消费市场悄然兴起，与宠物经济走高密不可分。那么，宠物克隆的意义究竟是什么？克隆技术又是如何促进宠物行业高质量发展的？近日，记者采访了北京希诺谷生物科技有限公司（简称“希诺谷公司”）总经理米继东。
走近克隆技术
提到克隆技术，大家可能会想到1996年克隆羊多莉的诞生，标志着克隆技术取得了很大进步。但对于大多数人来说，这项生物技术依旧充满了神秘感。
米继东介绍，克隆这个词来源于希腊文，原意指的是植物的扦插，属于无性繁殖技术。体细胞克隆技术，就是利用供体动物的体细胞构建克隆胚胎，最终诞生基因与供体动物一致的克隆体。在克隆一只犬或者猫的时候，希诺谷公司比较成熟的方案是从被克隆动物（供体）身上取下一小块皮肤组织，在体外培养出体细胞。然后，将培养出来的细胞与去掉遗传物质的卵母细胞共同构建克隆胚胎，克隆胚胎的遗传物质来自于供体细胞，因此基因与被克隆动物一致。然后把克隆胚胎移植到代孕动物体内，最终诞生出克隆动物。
克隆技术有何重要意义？
“动物克隆技术作为前沿的繁育手段，应用于不同的领域，例如在宠物克隆、工作犬克隆、畜牧业大动物（牛、猪、马等）的克隆、异种动物克隆、濒危动物保护等方面发挥着重大的作用。通过基因编辑等技术，让动物在某些方面变得更优秀。”米继东说。
米继东介绍，以工作犬为例，它在人类社会中扮演着重要角色，如缉毒犬、检疫犬、救生犬、导盲犬、警犬等。获得优秀工作犬首先需要具备良好的先天素质，即优质遗传特性，加上长期科学训练。在传统繁育方式下，即便都是优秀种犬后代，最终能训练出来的优秀个体率并不高，而克隆体继承了优秀个体的全部遗传因素，容易训练出新的优秀个体。比如两只优秀亲本的嗅探犬后代，能训练成为好的嗅探犬比率约在30%左右；而克隆优秀嗅探犬比率可达60%~70%。同时，培养一只工作犬，训练时间要用1年甚至更久，如果能高效率获得优秀工作犬，成本就会大大减少。
“现在希诺谷公司正在探索基因编辑更多的应用。”米继东表示，北京警犬基地与该公司开展联合研发，将对6只克隆警犬进行严格训练和密切监测，继续围绕警犬批量克隆、建立优秀警犬细胞库，利用现代基因技术，进一步实现优秀警犬的精准繁育和普及应用。他说，工作犬到了青藏高原上一般会因为高原反应造成能力大打折扣。如果可以通过基因编辑使工作犬具备适应高原环境和耐低氧的基因，则会使工作犬在高原环境下工作更高效，表现更出色。
“从应用角度来看，通过克隆技术可以帮助提高我国优质警犬的种群数量，保留优秀的个体基因，同时通过遗传病筛查进行科学繁育，产出性状更加优秀的警犬品类。本次警用克隆犬有4只是一母同胎而生，遗传基因全部来源于斯基丁，具备很高科研价值。”米继东说。
挑战中迎新机
克隆宠物产业的发展前景光明，但也面临种种挑战。主要挑战之一是每种动物的生殖生理各有自己的特性。
以克隆犬为例，准确判断卵母细胞的成熟时间和获取卵母细胞的难度较大；由于犬卵母细胞自身的特点，体外操作技术要求很高，从而导致狗的克隆难度随之增高。
而在克隆猫上，皮肤取样提取体细胞时，对组织要求更高，死亡时间超过3天的皮肤组织建立细胞系的成功率较低。另外猫是刺激排卵的动物，获取卵母细胞方面也有自己物种的难点。米继东说，不同种类动物克隆的步骤、理论上虽有相同之处，但是由于不同动物的生殖生理特点不同，在实现不同种类动物的克隆时就需要使用不同的技术手段。
也有不少人会记得，克隆羊多莉只活到6岁半，没有活到自然寿命10岁。因此有人就认为克隆动物容易感染疾病或早衰，由此“端粒学说”逐渐盛行。米继东称，为了探究这个问题，2007年7月，科学家们利用培育多莉时冷冻保存下来的同一只母羊的乳腺细胞又成功繁育了多莉的4个姐妹。从遗传角度上说，它们和多莉是一样的，并没有出现严重的健康问题，均活到了9岁，属于正常寿命。从克隆羊多莉到现在有上万只动物被克隆出来，通过科学家20多年的跟踪与研究，得出的结论是：克隆动物与自然繁育的动物有相同的生命力。
挑战中迎新机。近几年，科学研究又有了重要发现，那就是“重编程”。重编程指不改变基因序列的情况下，已分化的细胞逆转恢复到全能性状态的过程。这一过程存在于受精卵发育到胚胎，以及克隆构建的重构胚胎发育过程中。
希诺谷公司通过多年科研攻关，获得了累累硕果，创下了宠物行业内多个第一，如中国第一批试管克隆犬、中国第一只商业化克隆犬、中国第一只克隆警犬、中国第一只克隆猫等。尤其是包括犬在内的大动物克隆方面，希诺谷公司拥有领先的技术优势，是国内首家拥有完全自主知识产权的商业化克隆企业，也是世界上能克隆动物种类最多的机构之一。
宠物克隆前景可期
回望过去，米继东表示，宠物行业“十三五”期间发展迅速，宠物数量快速增加，养宠人群消费观日趋成熟，宠物在家庭中扮演着越来越重要的角色，宠物克隆服务不但是前沿科技的应用，更是服务于众多宠物家庭的需要。2017年希诺谷公司诞生了中国第一只克隆犬后，启动了克隆动物服务的商业化。多年来，希诺谷公司一如既往地深耕动物克隆领域，探索更多种类动物的克隆技术，以满足更多种类的宠物主需求。
截至目前，希诺谷公司已创建多物种（犬、猫、马、猪、牛）动物克隆技术和动物基因编辑技术平台，为宠物克隆、大动物克隆、珍稀动物、动物疾病模型、动物生物反应器、动物基因检测、动物基因编辑育种等提供克隆技术服务，不仅帮助畜牧业培育血统更加纯正的优良种畜，还拯救濒危物种，为助推宠物行业高质量发展发挥了积极作用。
值得一提的是，就工作犬而言，可以通过对其运动能力、凶猛性、易训性、耐低氧性、嗅觉等重要功能基因进行深入研究，针对相关的一个或多个关键基因，再利用体细胞克隆技术和基因编辑技术平台对工作犬进行针对性地精准基因改造，培育出有特定能力的优秀工作犬新品种，以适应更多的应用场景，彰显了企业的责任与担当。
展望未来，米继东坚定地说，“十四五”将是我国快速发展的新阶段，希诺谷公司将会紧跟国家的发展步伐，以市场为导向，在生物医药领域，将紧密结合自身技术优势努力服务好国家未来发展和人民生产生活的需要，力争为行业发展做出更大贡献。
